— Bende de hiç ak›l yok do¤rusu. Her zaman oyununa ge-
liyorum! Ah, zavall› k›z kardeflim! Erken ölecek ne vard›?
Haylaz› dövmeye kalksam içim s›zl›yor; ba¤›fllasam, bu kez fl›-
mar›yor. Biliyorum, bugün ö¤leden sonra okuldan kaçacak.
Ben de onu cezaland›rmak için, hafta sonu arkadafllar› tatil
yaparken onu çal›flt›raca¤›m!
Ölen k›z kardeflinin iki çocu¤una bakan Bayan Polly, onla-
r› çok seviyordu. Bu çocuklar, kardeflinden kalan tek an›yd›.
Babalar› annelerinden önce ölmüfl olan bu çocuklara, hem
annelik hem babal›k yap›yordu.
Asl›nda çok iyi yürekli olan Tom, son derece yaramazd›.
Akl›na koydu¤unu yapard›. Saf bir çocuk oldu¤u için bafl›na
gelmeyen kalmazd›. Kardefli Sid ise Tom’un aksine çok uslu bir
çocuktu. Teyzesinin sözünü dinler, yaramazl›k yapmaz, a¤abe-
yi gibi serüven peflinde koflmazd›.
‹ki kardefl de Polly teyzeyi çok severlerdi. Onu k›zd›rmak-
tan geri kalmasa da Tom, teyzesi için her türlü özveride bu-
lunmaya haz›rd›.
Cumartesi sabah› p›r›l p›r›l güneflli bir hava vard›. Her yer
akasya çiçeklerinin kokusuyla doluydu. Köyün ard›ndaki Car-
diff Tepesi yemyeflildi.
Tom, elinde bir kova badana boyas› ve uzun sapl› bir f›r-
çayla evden ç›kt›. Sonsuz gibi görünen tahta parmakl›¤a kay-
g›yla bakt›. Çal›flmak zorunda kald›¤› için, öteki çocuklar ta-
raf›ndan alay konusu olmak düflüncesi can›n› s›k›yordu.
Birden akl›na parlak bir fikir geldi. Hemen f›rçay› al›p ses-
sizce çal›flmaya bafllad›.
4
