Merminin cepleri çok kal›n. Hem atmosferi öyle bir h›zla ge-
çece¤im ki s›cakl›k beni etkilemeyecek.
– Peki inatç› bay›m... Diyelim ki, her fley yolunda gitti. Ay’a
indiniz. Oradan Dünya’ya nas›l döneceksiniz?
‹flte bunu flimdiye kadar hiç kimse düflünmemiflti. Ortal›¤›
derin bir sessizlik kaplad›. fiimdi Arden belki de pes edecek-
ti. Çünkü Ay’dan Dünya’ya dönüfl düflünülemezdi. Herkes
merakla Arden’in verece¤i yan›t› bekliyordu.
Arden bafl›n› dikerek halka bakt›.
– Oradan geri dönmeyece¤im, dedi.
Kara sakall›:
– Siz art›k s›n›r› aflt›n›z, dedi. Düpedüz benimle alay edi-
yorsunuz. Ne hâliniz varsa görün. Ne yaz›k ki, bu davran›flla-
r›n›z›n sorumlusu bir baflkas›d›r.
– Kim oldu¤unu söyler misiniz?
– Bu saçma ve gerçekleflmesi olanaks›z geziyi düzenle-
yen kimse, o...
Bu sald›r›n›n hedefi, do¤rudan do¤ruya Baflkan Barbica-
ne’den baflkas› de¤ildi.
Art›k toplant› sona ermiflti. Halk kente dönüyordu. Arden
kendisini omuzlar›na alan halk›n elinden güçlükle kurtulabil-
miflti. Hemen oteline girdi.
Bu s›rada, Barbicane’le kara sakall› karfl› karfl›yayd›.
Baflkan, kara sakall›ya yaklaflarak:
– Benimle gelin, dedi.
Birlikte r›ht›ma gittiler. Etrafta kimsecikler yoktu. Baflkan
153
