sini göze almaya karar verdi. Ama Becky çok güçsüzdü.
— Ben burada kal›p bekleyece¤im. Sen çevreyi araflt›r. Bir
fley bulursan geri dönüp beni al›rs›n, dedi Tom’a.
Tom, uçurtma ipini bir kaya ç›k›nt›s›na ba¤lad›; öteki ucunu
tutarak yan yollardan birine sapt›.
Sal› günü akflam› yaklafl›rken St. Petersburg köyü yas için-
deydi. Arayanlar›n birço¤u, çocuklar› bulmaktan umut kesip
kendi ifllerine dönmüfltü.
Bayan Thatcher, üzüntüsünden hastalanm›flt›. Polly teyzenin
k›r düflmüfl saçlar›nda aklar ço¤almaktayd›.
Gece yar›s›na do¤ru, kilisenin çanlar› çalmaya bafllay›nca
insanlar, çabucak giyinip sokaklara döküldü.
— Kalk›n, çocuklar bulundu!
Herkes ba¤r›fl›yor; sevinç 盤l›klar› at›l›yordu.
Köylüler, Yarg›ç Thatcher’in evine doluflmufllard›. Thatc-
herlerle Polly teyzenin mutlulu¤una diyecek yoktu. Yarg›ç
Thatcher’e haberi ulaflt›rmak üzere ma¤araya birini gönder-
diler.
Tom, bir kanepeye uzanm›fl, çevresini saranlara yaflad›kla-
r› olaylar› abart›p süsleyerek anlat›yordu. Becky’yi b›rak›p yo-
lu bulmak için yürümüfl, ancak uçurtma ipinin yetti¤i kadar gi-
debilmiflti. Tam geri dönece¤i s›rada, karfl›da gün ›fl›¤›n› an-
d›ran bir ayd›nl›k görmüfl ve sürünerek oraya do¤ru ilerlemifl-
ti. Yamaçtaki delikten d›flar› bak›nca, ilk gözüne çarpan Mis-
sissipi Nehri olmufltu. Bir süre, nehrin köpürerek ak›fl›n› sevinç-
le izledikten sonra, geri dönüp Becky’ye müjdeyi vermiflti.
Ama o, hiç ilgilenmemifl, ölmek istedi¤ini söylemifl. Ölece¤ine
kesinlikle inand›¤› anlafl›l›yormufl. Onu kendisiyle gelmeye
86
