dövüflçü için bir alk›fl tufan› koptu; her yerden “Cherokee!”, “Che-
rokee!” tezahüratlar› yükseliyordu. Cherokee bu tezahürata kuyru-
€unu muzip bir edayla fliddetle sallayarak karfl›l›k verdi. Buna ra€-
men dikkati hiç da€›lmam›flt›. Kuyru€u ile koca çenesi aras›nda
hiçbir duygusal yak›nl›k yoktu. Kuyru€u keyifle sallan›rken çenesi
Beyaz Difl’in g›rtla€›ndaki dehfletli kavray›fl›n› sürdürebilirdi.
Tam o anda izleyiciler aras›nda bir dalgalanma oldu. Zil sesle-
ri, ard›ndan k›zak sürücüsünün ba€›rt›lar› duyuldu. Yak›fl›kl› Smith
d›fl›nda herkes endifle dolu gözlerle, polis olabilir mi korkusuyla
bak›yordu. Fakat yolun yukar›s›nda, afla€›s›nda de€il, köpeklerin
çekti€i k›zaklarla yaklaflan iki adam gördüler. Adamlar›n dere için-
deki bir madenden geldikleri anlafl›l›yordu. Kalabal›€› görünce kö-
peklerini bu yana çevirmifller, heyecan›n nedenini merak ederek
gelip insanlar›n aras›na kar›flmaya karar vermifllerdi. K›za€› süren
adam b›y›kl›yd›, arkadafl› ise tamamen t›rafll›, uzun boylu genç bir
adamd›; yüzüne ayazda dolaflmaktan kan hücum etmifl, pembe-
leflmiflti.
Beyaz Difl art›k mücadele etmeyi b›rakm›flt›. Arada bir gelen
kas›lmalar amaçs›z ve sonuçsuzdu. Çok az hava alabiliyordu; o da
rakibinin insafs›z kapan›yla her an daha azal›yordu. Cherokee’nin
ilk ›s›r›fl› nerdeyse gö€sü diyebilece€imiz kadar afla€›dan baflla-
m›fl olmasayd›, kürkten z›rh›na ra€men g›rtla€›ndaki flah damar
çoktan parçalanm›fl olurdu. Çenesinin kapand›€› yeri yukar› do€ru
kayd›rmas› zaman alm›fl, bu da a€z›n›n içini kat kat deri ve tüyle
doldurmufltu.
Bu s›rada, Yak›fl›kl› Smith’in içindeki sonsuz gaddarl›k kendini
göstermifl ve var olan en ufak bir sa€duyu k›r›nt›s›n› da al›p götür-
müfltü. Beyaz Difl’in gözlerinin donuklaflmaya bafllad›€›n› görünce
dövüflü yitirdi€ini kesinlikle anlad›. ‹flte o zaman kendini kaybetti.
Beyaz Difl’in üzerine atlayarak onu vahflice tekmelemeye bafllad›.
Kalabal›ktan u€ultular ve itiraz sesleri yükseldiyse de, orada kald›.
Yak›fl›kl› Smith, Beyaz Difl’i tekmelemeye devam ederken, kala-
bal›kta bir k›p›rdanma oldu. Yeni gelenlerden uzun boylusu kala-
74
