Donmufl topra¤› ezen tekerlek sesleri aras›nda yola ç›kan ara-
ba, saatlerce tepelere ç›k›p vadilerden inerek yol ald›.
Saat üçe do¤ru, dörtnala yaklaflan bir at›n nal sesleri duyuldu.
George, kuflkuyla do¤rulup sesleri dinledikten sonra, gelenin Mic-
hael olabilece¤ini, onun at›n›n ayak sesini tan›d›¤›n› söyledi.
Gelen atl› Michael’d› gerçekten. Getirdi¤i haberler hiç de iyi de-
¤ildi. Sekiz on kiflilik sarhofl bir kalabal›¤›n geldi¤ini söyledi. Sözle-
ri bitti¤i anda da, toz bulutu içinde yaklaflan kalabal›k göründü. Bu-
nun üzerine, arabadakiler dövüflmek için uygun bir yer seçtiler. Phi-
neas bafl›n›, içinde bulunduklar› s›¤›naktan uzat›p afla¤›ya bakt›-
¤›nda, pefllerindekilerin kayalara t›rmanmaya bafllad›klar›n› gördü.
George, beraberindekilerin, kendileri için savafl›p tehlikeye at›l-
malar›n› istemiyordu.
Yaklaflan kalabal›¤›n içindekiler iyice seçiliyordu flimdi. ‹ki tane
polis memuru ve içkiyle sat›n al›nd›klar› belli olan haydutlar vard›.
George, kayan›n tepesinden sakin bir sesle, yaklaflan kalabal›-
¤a seslendi:
– Beyler ne istiyorsunuz? Kimsiniz?
– Kaçak bir zenci sürüsünü yakalamaya geldik. Kentucky’li bü-
yük çiftçi Harris’in kölesi George Harris siz misiniz?
– George Harris benim. Evet, önceden köleydim, ama flimdi de-
¤ilim. Art›k ben de özgürüm; eflimi ve çocu¤umu da ald›m. Kendi-
mizi savunacak silâh›m›z da var. Fakat mermilerimizin menziline gi-
renler ölümü göze als›nlar.
– Sen ne söylüyorsun öyle? Biz adaletin adamlar›y›z. Yasalar
da iktidar da bizden yana. fiimdi size teslim olmaktan baflka ifl kal-
m›yor.
– Evet, bütün güçler sizden yana; ama ben, sizin bu güçlerini-
ze, sizler kadar özgür olarak karfl› koyaca¤›m. Eflimin ve o¤lumun
köle pazarlar›nda hayvanlar gibi sat›lmas›na izin vermeyece¤im.
Biz de özgürlü¤ümüz için ölünceye kadar dövüflece¤iz.
George, elini öfkeyle gö¤e kald›rd›; ya¤›z çehresi ve iri gövde-
siyle etkileyici bir görünümü vard›. Tom Loker (Tom Lok›r) ve yan›n-
47
