Pencereden deniz alt›n› seyretmek bafll›ca e¤lence-
miz olmufltu. Bir gün, korkunç bir fleyle karfl›laflt›k. Onu
önce Conseil görmüfltü; hemen bana da gösterdi: Bu,
bat›k bir gemiydi; cesetlerden baz›lar› gemiye ba¤lan-
m›flt›. Bunlardan biri kad›nd› ve hâlâ çocu¤unu kuca¤›n-
da tutuyordu. Geminin yan›ndan geçerken ad›n› oku-
duk: The Florida.
Okyanusta seyrederken daha sonra da bu tür bat›k
gemilere rastlad›k. Fakat Kaptan Nemo, durup hiçbiriyle
ilgilenmiyordu. Tek ilgilendi¤i gemiler, 1785 y›l›nda dün-
ya turuna ç›kan Boussole (Bussol) ve Astorlabe (Astor-
lab) adlar›n› tafl›yan iki Frans›z gemisiydi. Gemiler, Kap-
tan La Perouse (La Peruz) komutas›nda Fransa’dan yo-
la ç›km›fllar ve bir daha görülmemifllerdi. 1827 y›l›nda,
gemilerin kal›nt›s› Vanikoro Körfezi’nde bulunmufltu.
Yerliler önce neler oldu¤unu söylememifller; ancak, bir
süre sonra içlerinden biri olanlar› anlatm›flt›. Gemicilerin
ço¤u yüzerek adaya ç›km›fl ve birkaç› küçük bir tekne
yap›p adadan ayr›lm›fllar. Bir daha da onlardan hiç ha-
ber al›nmam›flt›.
Vanikoro’ya yaklaflt›¤›m›z zaman, Kaptan Nemo ya-
n›m›za geldi. Nautilus, bat›k gemilerin yan›ndayd›. Bat›k
gemilerin kal›nt›lar›, mercanlarla kaplanm›flt›.
– Herkes gemilerin burada yatt›¤›n› bilir, dedi. Fakat
ben, La Perouse ve adamlar›n›n sandal›n› Solomon
Adalar› yak›n›nda buldum.
Bir kutuyu açt›. ‹çinde Fransa Kral›’n›n La Perouse’a
yazd›¤› bir mektupla bir de hat›ra defteri vard›.
– La Perouse ve adamlar›, deniz alt›nda bir mercan
29
